JEAN PLOUSSARD, o encanto do deserto

Em 1964, quando os escritos de Jean Ploussard são publicados, sob o nome de “Carnet de route” (Diário de estrada), estes são imediatamente acolhidos como um acontecimento na história da literatura espiritual do século XX.
A juventude de Jean, nascido em 1928, é marcada pelo escutismo, pela meditação do Evangelho e a atracção pelas missões. Tudo isso levá-lo-á a interrogar-se sobre a vocação. Sente o apelo do matrimónio e de Deus. Namora, mas a sua reflexão leva-o a decidir-se por Deus. Aquela que seria sua noiva, Rose, respeita a sua opção e ser-lhe-á fiel mantendo-se celibatária. Jean, com 19 anos ingressa na congregação dos Redemptoristas.
Na sua caminhada religiosa descobre os escritos de Carlos de Foucauld e de Stª Teresa do Menino Jesus que influenciarão o resto da sua vida. Debate, todavia ainda com muitas dúvidas. Reflecte sobre a graça e as exigências do celibato ao mesmo tempo que se deixa cativar pela vida contemplativa dos monges e da experiência inovadora e ousada dos “padres-operários”. Quereria ser tudo, mas encontra o equilíbrio na fórmula redemptorista: contemplativo em casa e apóstolo no exterior. Compromete-se definitivamente.

No Níger
A sua missão foi definida: é enviado ao Níger, onde chega no natal de 1955.
Aí encontra muito campo de trabalho, tanto na cidade como nas missões dos arredores. Mas a adaptação é difícil. Num país maioritariamente muçulmano e profundamente africano, Jean experimenta a solidão. Sem querer ser infiel à sua vocação sacerdotal é tentado pelo casamento com uma jovem mãe celibatária: desposar a África, desposando uma africana. Essa crise será longa e difícil.
Um problema de saúde obriga-o a um regresso à França onde recupera física e espiritualmente. Vence, definitivamente, as suas dúvidas. A fidelidade não se revela na ausência de tentações ou dificuldades mas na forma como estas se ultrapassam.

De volta ao Níger, tem plena consciência das exigências da sua vocação: equilíbrio entre contemplação e missão. Na paz e na alegria, transforma-se. Nesse contexto, aceita uma nova missão que lhe é proposta: assegurar uma presença cristã entre os tuaregues do norte. É para aí que vai em Dezembro de 1960, encontrando uma centena de cristãos, mas nenhum deles é nigeriano. “Vim por vós… para ficar convosco… Não estou aqui por alguns anos, mas par aqui viver. E, sobretudo, para aqui morrer. Venho aqui para todo o sempre... Doravante, sou tuaregue.”

Tuaregue entre os tuaregues
Jean toma um novo nome: Yakhia ag Rissa (João de Jesus, no idioma local). Veste-se de azul, como os homens e cobre-se com um véu ao jeito tuaregue. Sobre o peito, uma simples cruz de madeira. Convicto, segue o exemplo de Carlos de Foucauld. Aprende a língua desse povo nómada e adopta os seus costumes e modo de vida.
Pastoralmente, funda uma pequena escola, escava poços semeia hortas. De pé todas as manhãs às 4h30, faz uma hora de adoração, celebrando depois a eucaristia antes de se lançar à evangelização, pelo exemplo. Por respeito, os tuaregues chamam-no aneslem (o crente) e já não koufour (pagão) como tratam os brancos.
Vive a alegria perfeita quando vive o seu último retiro, em Dezembro de 1961. Toma a firme resolução de não mais pecar, nem uma só vez…
No dia 7 de Fevereiro seguinte, após a adoração e a eucaristia, dirige-se para a horta. Dá-se conta que uma veia rebentou. Regressa para a capela… mas cai à sua entrada, na areia, vomitando sangue, tal como o tinha escrito no seu diário, oito anos antes:
“Meu Deus… Amo-Te
E quero morrer de amor por Ti,
Morrer, morrer, morrer.
Último jorrar de sangue na boca,
Último espasmo na areia
ou sobre a rocha,
Morrer de amor.”

Transportado de urgência para a capital, morrer a 18 de Fevereiro sem ter retomado consciência. É a consternação geral entre os tuaregues e a jovem comunidade cristã põe ele assistida. Seis meses depois, um sacerdote dará continuidade à obra de Jean, Yakhia ag Rissa.