KRISTIN HOLUM, de patins… até Deus

Kristin Holum deveria estar a competir nas olimpíadas de inverno que decorrem actualmente em Vancouver. Patinadora na modalidade de velocidade, Kristin era uma promissora atleta pois, com apenas 17 anos, participou brilhantemente em 1998 nos jogos realizados em Nagano, no Japão. É de referir que neste desporto atinge-se a maturidade por volta dos 30 anos. Kristin tem agora 29. Estes seriam os “seus” jogos. Mas ela decidiu de outra forma. Hoje, vive em Leeds, Inglaterra, e responde pelo nome de Irmã Catherine. Sim, consagrou-se a Deus!

“A patinagem de velocidade era uma imensa parte da minha vida. Encantava-me o desporto, porém tive este chamamento incrivelmente forte que me dizia que era tempo de seguir por outro caminho na vida”.

Tudo mudou através de uma iniciativa denominada “Crossroads”, uma causa pró-vida. No seu dizer, “comecei como uma cristã medíocre e confusa, acabando por me tornar uma fervorosa católica”. Era o princípio da sua conversão que a levaria, após a conclusão dos seus estudos em arte, ao “nosso” santuário de Fátima onde decidiu consagrar a sua vida a Deus: “É curioso ver como mudou a minha vida. Tive o maravilhoso privilégio de competir numa olimpíada, e agora sou abençoada servindo a Deus e a todos os desafortunados”.

Kristin ingressou nas Irmãs Franciscanas da Renovação que se dedicam a “trabalhar com os pobres, os indigentes e na evangelização”. Já como Ir. Catherine começou por servir em Bronx, em Nova York, antes de ser transferida para Inglaterra. “Quando dou o meu testemunho, é divertido ver a reacção dos rapazes ao dizer-lhes que já participei nos Jogos Olímpicos”. “Não sei exactamente o que as pessoas esperam normalmente de uma religiosa, mas creio que é bom saberem que os membros de uma ordem religiosa podem chegar de qualquer contexto ou forma de vida. No final, tudo é questão de compromisso com a mensagem do Evangelho”.

Mas… quanto às medalhas que ficaram por ganhar!?

“Não me é fácil pensar que as coisas pudessem ter sido diferentes para mim e ter participado noutras olimpíadas, mas definitivamente não era o caminho do Senhor para mim e, por Ele, não me arrependo nada de o ter tomado”.

Afinal, com ou sem patins, importa perceber que Deus dá sempre um rumo à vida onde o amor não é competição mas a melhor medalha. E esta já não foge de Kristin. Quero dizer, da Ir. Catherine.

+

FAZENDA da ESPERANÇA em PORTUGAL

“O amor vence tudo”.

Estas palavras de Nelson Giovanelli são fruto da experiência que ele, juntamente com um franciscano alemão fr. Hans Stapel, viveram ao dar início àquilo que hoje é conhecido por Fazenda da Esperança. Em 1983, decidiram pôr em prática o Evangelho de Jesus em prol dos jovens marcados pela droga. Passaram a viver juntos, partilhando o que mais falta fazia: esperança e dignidade de vida alicerçadas na Palavra de Deus.

Ao longo de mais de 25 anos, a iniciativa propagou-se a todo o Brasil e existe já em mais de 10 países, desde a América Latina até à Filipinas, passando por Moçambique, Rússia e Alemanha. Em Portugal está em fase de lançamento a fundação da primeira Fazenda, precisamente em Maçal do Chão, Celorico da Beira, na nossa diocese.

Estiveram connosco, esta semana, o responsável europeu, Christian Heim, sacerdote alemão e Marcelo, um jovem brasileiro, que nos falaram sobre esta iniciativa.

Esta “coisa de Deus”, tal como afirmou Bento XVI quando conheceu a Fazenda na sua visita ao Brasil, em Maio de 2007, sustenta-se no “tripé” TRABALHO – CONVIVÊNCIA – ESPIRITUALIDADE. Esta instituição não apenas procura dar a mão àqueles que a sociedade marginaliza mas também proporciona a toda a Igreja uma vivência concreta do Evangelho. O Pe. Christian Heim afirma ter aí descoberto a sua vocação, numa experiência de alguns meses, há já mais de 20 anos. Este sacerdote, de 42 anos de idade, explicou que todo o processo pretende ser “uma vitória sobre o egoísmo no qual o ser humano cai”, reaprendendo os valores e a necessidade de se dar. Isso consegue-se “experimentando Deus pelo amor” nas tarefas manuais, na aceitação dos limites próprios e dos outros e, especificamente, através da meditação e vivência quotidiana de uma palavra evangélica.

Marcelo é uma das muitas “histórias felizes” das Fazendas. Agora com 36 anos, recorda os anos “perdidos” que a droga lhe roubou. Quando procurou a Fazenda da Esperança, recorda, “não queria somente para de usar droga… isso era muito pouco porque a droga era uma consequência dos meus actos e atitudes. Eu queria conhecer um caminho, um estilo de vida diferente.” Essa opção permitiu-lhe reencontrar-se com a vida e com Deus. De tal maneira que, hoje, é voluntário numa das 4 Fazendas existentes na Alemanha, procurando retribuir a esperança a novos jovens.

Embora nascida na Igreja católica esta “Família da Esperança” (associação responsável das Fazendas e que engloba todos os seus participantes) não impõe esta nova forma de vida, apenas a propõe. Durante um ano, os jovens que manifestem a vontade de “recuperar a esperança” vivem em pequena comunidade familiar onde aqueles que chegam são “carregados” por aqueles que estão numa fase mais avançada, antes de “carregar” aqueles que virão posteriormente. “Recebestes de graça; dai de graça” recorda-nos o Evangelho.

Esta experiência, radicalmente diferente e exigente, já “recuperou” mais de 10 mil jovens e constitui um verdadeiro desafio a toda a Igreja para que redescubra a beleza de viver a fé, partilhando a esperança na caridade.

Para saber mais:

www.fazenda.org.br

http://www.fazendadaesperancamacaldochao.blogspot.com/

BAGÃO FÉLIX FALA SOBRE SOBRE

«CARIDADE NA VERDADE»

Bagão Félix estará na Guarda, no dia 13 de Março, para falar da Encíclica «Caridade na Verdade»

do Papa Bento XVI.

A iniciativa, promovida pelo Secretariado Regional da Guarda da Conferência de Institutos Religiosos em Portugal, tem inicio marcado para as 10.00 horas e vai decorrer na Casa de Saúde Bento Meni. A participação é aberta a sacerdotes e leigos empenhados em Igreja na Diocese da Guarda.

Os interessados em participar devem fazer a inscrição até final de Fevereiro, na Casa da Rainha, em Gouveia, ou Sagrada Família, na Guarda. A inscrição é de cinco euros. Desde já agradecemos sua presença e de todos quantos querem participar nesta acção de formação.

NO DESERTO...

“Foi levado pelo Espírito ao deserto…”
cf. Lc 4, 1-13

O deserto é o lugar da liberdade e da tentação. Da fidelidade a Deus e da dúvida. Do amor e dos egoísmos. Do caminho e da queda.
Jesus foi até lá para clarificar a sua identidade, para Se confrontar com os diferentes projectos de vida. E saiu de lá fortalecido. Vencedor sobre todas as tentações fáceis que lhe propunham ser menos.
Quaresma é o tempo de tu ires para o deserto. Não vais sozinho. Lá está Jesus, do teu lado. A fortalecer a tua decisão.

Para rezar:
Espírito Santo de Deus,
força de Jesus e minha força:
ampara-me no meu caminho,
sacia as minhas sedes.
Converte-me ao encontro de Jesus
que é caminho suave,
verdade luminosa
e vida abundante.
Amén.

in Rezar na Quaresma, ed. Salesianas

CHAMADOS A SER SANTOS

Qual é a vontade perfeita de Deus a nosso respeito ? Deves tornar-te santo. A santidade é a maior dádiva que Deus nos pode fazer, porque Ele criou-nos para esse fim. Para aquele ou aquela que ama, submeter-se é mais do que um dever, é o próprio segredo da santidade.

Como dizia São Francisco, todos nós somos quem somos aos olhos de Deus – nada mais, nada menos. Todos somos chamados a ser santos. Não há nada de extraordinário nessa chamada. Todos fomos criados à imagem de Deus, a fim de amarmos e sermos amados. Jesus deseja a nossa perfeição com um ardor indizível. «Eis a vontade de Deus: a vossa santificação» (1Tess 4, 3). O Seu Sagrado Coração transborda de uma vontade insaciável de nos ver caminhar em direcção à santidade.

Devemos renovar todos os dias a nossa decisão de nos elevarmos com mais fervor, como se se tratasse do primeiro dia da nossa conversão, dizendo: «Ajuda-me, Senhor meu Deus, nas minhas boas resoluções ao Teu santo serviço e dá-me hoje mesmo a graça de começar verdadeiramente, pois tudo o que fiz até agora não é nada.» Só podemos ser renovados se tivermos a humildade de reconhecer aquilo que em nós tem necessidade de o ser.

Bem-aventurada Teresa de Calcutá (1910-1997),

fundadora das Irmãs Missionárias da Caridade,

No Greater Love

http://www.evangelhoquotidiano.org/

CINZAS, de rosto renovado

«Quando jejuardes, não mostreis um ar sombrio...

Tu, porém, quando jejuares, perfuma a cabeça e lava o rosto,

para que o teu jejum não seja conhecido dos homens,

mas apenas do teu Pai que está presente no oculto;

e o teu Pai, que vê no oculto, há-de recompensar-te.»

Cf. Mt 6,16-18

Começa hoje a Quaresma.

Dizem que é um tempo de esforço, triste, sombrio.

Nada disso! É um tempo para nos pormos belos para o Senhor. De cabeça perfumada, de cara lavada e alegre. Antes duma festa, dum emcontro importante, cuidamos do visual, do vestuário… antecipa-se já a alegria do encontro que vem a seguir.

É o mesmo com a Quaresma. É a preparação para a mais bela festa de todas: a Páscoa.

Fora com as caras abatidas. Está na hora da limpeza e da elegância. É o tempo de deitar fora o lixo que torna pesado e duro o coração.

Para rezar:

Senhor,

agradeço-Te este tempo da Quaresma

que me ofereces.

É um presente que dás

para que a vida seja mais bela.

Quero vivê-lo com alegria e empenho.

Dá-me a energia para tirar o mal da minha vida

e a força de optar pelo bem.

in Rezar na Quaresma, ed. Salesianas

PASSO A REZAR

A marcar o início da Quaresma, e na preparação da vinda do Papa a Portugal, o projecto inspira-se no que os jesuítas lançaram há cinco anos, em Inglaterra – o "pray-as-you-go" é por cá o "passo a rezar" e vai disponibilizar na Internet uma oração diária, de segunda a sexta-feira.

Francisco Martins é um dos promotores desta iniciativa do Apostolado da Oração, que propõe aos portugueses que aproveitem melhor o tempo em que se deslocam para trabalhar ou estudar.

“Aproveitar estes tempos de trânsito para rezar é uma oportunidade única e o «passo-a-rezar» quer servir aí as pessoas”, explica.

Lançado no início da Quaresma, o projecto pretende também ajudar os portugueses a prepararem-se melhor para receber o Papa, em Maio: “O que estamos a propor aos portugueses é que também preparem, interiormente, a visita do Papa Bento XVI a Portugal”, afirma o jesuíta Francisco Martins.

O "passo-a-rezar.net" é lançado hoje: (http://www.passo-a-rezar.net/)

Fonte: www.rr.pt

CONVÍVIO FRATERNO

Decorre, a partir de hoje até à próxima segunda feira, um Convívio Fraterno, no Seminário Menor do Fundão. Mediante a oração e formação, pretende-se um aprofundamento da fé, uma oportunidade de encontro com Deus e um empenhamento eclesial mais intenso e convicto.
Participam nele 45 jovens juntamente com a equipa coordenadora, envolvendo no total cerca de 60 pessoas.
Este Convívio Fraterno é o número 1123.

Rezemos juntos pelos bons frutos deste encontro para que os jovens que nele participam descubram a beleza de viver de Cristo e para Cristo.

LOURDES, um pedaço de céu na terra

Em 1858, por 18 vezes, Nossa Senhora apareceu à jovem pastora Bernadette Soubirous em Lourdes, nos Pirenéus franceses, sob a invocação de Imaculada Conceição. A primeira aparição ocorreu no dia 11 de Fevereiro.

Recordemos...

Para conhecer a história das aparições:

http://sdpv.blogspot.com/2008/02/lourdes-150-anos.html

Para conhecer Stª Bernadette:

http://sdpv.blogspot.com/2008/04/bernadette.html

JOSÉ SANCHEZ DEL RIO, a coragem assistida pela fé

José Sanchez del Rio nasceu no México a 28 de Março de 1913.

No dia 10 de Fevereiro de 1928, quando foi martirizado, tinha apenas 14 anos.

Foi beatificado juntamente com outros mártires mexicanos da perseguição religiosa (1926-1929), conhecida como “guerra cristera”.

Apesar de muito jovem, assistia como podia os irmãos comprometidos na luta de resistência na defesa dos seus valores e fé cristã. Surpreendido numa emboscada, José cedeu espontaneamente o seu cavalo ao líder da resistência, caindo assim nas mãos dos perseguidores. Um dos testemunhos do martírio foi a carta que José enviou a sua mãe na segunda-feira 6 de Fevereiro de 1928, na qual dizia:

«Minha querida mãe: Fui feito prisioneiro em combate neste dia. Creio que nos momentos actuais vou morrer, mas não importa, nada importa, mãe. Resigna-te à vontade de Deus; eu morro muito feliz porque no fim de tudo isto, morro ao lado de Nosso Senhor. Não te aflijas pela minha morte, que é o que me mortifica. Antes, diz aos meus outros irmãos que sigam o exemplo do mais pequeno, e tu faz a vontade do nosso Deus. Tem coragem e manda-me a tua bênção juntamente com a de meu pai. Saúda a todos pela última vez e tu recebe por último o coração do teu filho que tanto te quer e tanto desejava ver-te antes de morrer».

Santa ESCOLÁSTICA, o poder de um coração suplicante

Escolástica nasceu na Itália, por volta do ano 480, perdendo a sua mãe no parto. Era irmã gémea do grande São Bento, pai do monaquismo.

Gémea de Bento, tornou-se também gémea de busca de santidade e missão, já que ambos tiveram percursos semelhantes. A vida totalmente consagrada a Deus de Escolástica começou até antes do irmão; porém, foi aprofundada quando seguiu o irmão até que este se instalou no mosteiro de Monte Cassino, perto de Nápoles. Escolástica fundou, poucos quilómetros para sul, uma comunidade de religiosas seguidora da regra beneditina que preconiza o trabalho e a oração, a meditação e a leitura espiritual.

Física e espiritualmente, Escolástica manteve-se próxima do irmão.

Relata-nos o Papa São Gregório Magno, na sua obra “Diálogos” que Escolástica e Bento embora morassem perto, apenas se encontravam uma vez ao ano numa casa intermédia. Daí que, no encontro que seria o último, Santa Escolástica pediu ao irmão que desta vez ficasse, a fim de se enriquecerem em conversas santas até ao amanhecer, mas foi repreendida pelo irmão, pois seria causa de transgressão da Regra.

Diante da resposta negativa do irmão e com o coração pulsando de amor fraterno, Santa Escolástica entrelaçou as mãos, baixou a cabeça e rapidamente conversou com Deus. De repente, levantou-se um tamanha tempestade que São Bento ficou impedido de sair com seus irmãos.

Vendo o irmão zangado, Santa Escolástica esclareceu: "Pedi-te a ti e tu não me ouviste; pedi ao Senhor e ele me ouviu. Vai-te embora, se puderes, volta para o teu mosteiro".

Depois daquela providencial partilha de graça e oração, São Bento regressou ao mosteiro e passados três dias percebeu numa visão a morte de sua irmã que subia ao céu sob a forma de uma pomba.

CONCEDE-ME, SENHOR...

«Este povo honra-Me com os lábios,

mas o seu coração está longe de Mim»

cf. Mc 7,1-13

Que eu não deseje nada fora de Ti. [...]

Concede-me frequentemente que eleve o meu coração até Ti

e, quando fraquejar, que me arrependa da minha falta com pesar,

com o firme propósito de me corrigir.

Concede-me, Senhor Deus, um coração vigilante

que nenhum pensamento estranho afaste para longe de Ti;

um coração nobre que nenhuma afeição indigna abata;

um coração recto que nenhuma intenção equivoca desvie;

um coração firme que nenhuma adversidade quebre;

um coração livre que nenhuma paixão violenta domine.

Confere-me, Senhor meu Deus, uma inteligência que Te conheça,

um ardor que Te procure, uma sabedoria que Te encontre,

uma vida que Te agrade, uma perseverança que Te espere com confiança

e uma confiança que por fim Te possua.

Confere-me pela penitência ser atribulado com aquilo que Tu suportaste,

usar no caminho da Tua protecção pela graça,

gozar das Tuas alegrias, sobretudo na pátria pela glória.

Ó Tu que, sendo Deus, vives e reinas

por todos os séculos. Ámen.

São Tomás de Aquino (1225-1274),

teólogo dominicano, Doutor da Igreja